Fortnite revient sur iPhone : la bataille juridique entre Apple et Epic Games tourne enfin à l’avantage du jeu phénomène
Cinq ans après son éviction fracassante de l’App Store, Fortnite signe un retour remarqué sur les iPhone et iPad. Ce revirement intervient à la suite d’un long bras de fer judiciaire opposant Epic Games à Apple, un conflit emblématique de la lutte pour plus de liberté dans les écosystèmes mobiles fermés. En toile de fond, les pressions réglementaires croissantes aux États-Unis comme en Europe semblent avoir ébranlé la forteresse californienne.
Une querelle historique
En août 2020, Epic Games provoquait délibérément Apple en intégrant un système de paiement direct dans Fortnite, contournant les 30 % de commission prélevés par l’App Store. Le couperet ne tarda pas à tomber : Apple bannit aussitôt le jeu de sa boutique. S’ensuivit une bataille judiciaire complexe et très médiatisée. Bien que le tribunal ait en partie donné raison à Apple en 2021, il avait également estimé que la firme devait autoriser des liens vers des moyens de paiement alternatifs — une brèche dans le jardin clos d’Apple.
Le tournant du Digital Markets Act européen
La pression ne venait pas uniquement des tribunaux. En Europe, le Digital Markets Act (DMA), entré en vigueur en mars 2024, impose aux géants du numérique une ouverture accrue de leurs plateformes. Sous la menace de sanctions financières importantes, Apple s’est vu contraint d’ajuster sa stratégie. C’est dans ce contexte qu’Epic Games a récemment annoncé le retour de son store ainsi que de Fortnite sur les terminaux iOS, en Europe d’abord.
Mais ce retour ne se limite pas au Vieux Continent. Le 21 mai 2025, Apple a finalement validé la réintégration de Fortnite sur l’App Store américain. Une décision qui intervient après que la Cour suprême des États-Unis a refusé d’entendre l’appel d’Apple, confirmant ainsi l’obligation pour la firme de Cupertino d’assouplir certaines clauses de son App Store.
Un retour sous conditions
Le Fortnite qui revient sur iOS n’est pas exactement celui d’autrefois. Le jeu ne proposera pas dans un premier temps de paiements in-app traditionnels. Epic entend exploiter pleinement les nouvelles règles pour proposer ses propres systèmes de monétisation. De quoi remettre en question le modèle économique d’Apple, qui repose en grande partie sur sa commission de 15 à 30 % sur chaque transaction.
Apple, de son côté, n’a pas renoncé à encadrer fermement les alternatives. Si les développeurs peuvent désormais proposer leurs propres moyens de paiement ou boutiques d’applications, ils devront toujours verser à Apple une « commission de base » si les utilisateurs téléchargent leur application via l’App Store. Epic a dénoncé cette mesure comme une entrave déguisée à la liberté d’édition.
Une victoire symbolique, mais fragile
La réintégration de Fortnite marque un jalon majeur dans le combat mené par Epic contre les pratiques monopolistiques. Tim Sweeney, patron d’Epic Games, n’a pas manqué de souligner sur X (anciennement Twitter) que cette victoire était « celle de tous les développeurs indépendants qui croient à un écosystème mobile plus ouvert ».
Mais le conflit est loin d’être terminé. Si Apple s’est vu forcé d’assouplir sa politique sous la pression des régulateurs et des tribunaux, elle conserve encore une marge de manœuvre conséquente. L’avenir dira si ce retour de Fortnite inaugure une ère nouvelle pour les applications mobiles ou s’il ne s’agit que d’un compromis temporaire dans une guerre d’influence qui, elle, est loin d’être achevée.
