Rachetée en 2026 pour 55 milliards de dollars par un consortium mené par le fonds souverain saoudien PIF, Electronic Arts a annoncé le 21 octobre 2026 la fermeture de BioWare, le studio d’Edmonton à l’origine de Mass Effect et Dragon Age. Des informations publiées le 30 octobre 2026 précisent les coulisses de cette décision : la direction d’EA aurait choisi de financer un nouveau Star Wars Battlefront plutôt que le prochain Mass Effect, jugé plus risqué pour une entreprise désormais endettée à hauteur de 18 milliards de dollars.

Une fermeture annoncée le 21 octobre 2026

La fermeture de BioWare a été officialisée par Electronic Arts le mercredi 21 octobre 2026, dans le cadre d’une restructuration de ses studios. L’éditeur américain a confirmé l’arrêt du studio et de son site d’Edmonton, au Canada, ainsi que l’abandon du développement du prochain Mass Effect, connu en interne sous le nom de Mass Effect Universe.

Cette restructuration dépasse largement le seul cas de BioWare. Environ 400 emplois sont supprimés au total chez Electronic Arts, dont une cinquantaine au sein du studio canadien. Le reste des postes concerne d’autres équipes de l’éditeur.

Fondé en 1995 et racheté par EA en 2007, BioWare avait bâti sa réputation sur les jeux de rôle narratifs, de Baldur’s Gate à Star Wars: Knights of the Old Republic, puis sur les trilogies Mass Effect et Dragon Age.

Mass Effect ou Star Wars : l’arbitrage décisif

Selon les informations publiées le 30 octobre 2026, la fermeture de BioWare découle en grande partie d’un arbitrage financier entre deux projets. D’un côté, Mass Effect Universe, le cinquième épisode principal de la saga, encore en phase de développement précoce. De l’autre, un nouveau Star Wars Battlefront, proposé à EA par Disney et Lucasfilm quelques mois plus tôt, dans le sillage du regain d’intérêt pour Star Wars Battlefront II.

Face au coût de deux productions d’envergure, la direction d’Electronic Arts aurait considéré Star Wars Battlefront 3 comme un pari plus prévisible et moins risqué qu’un nouveau Mass Effect.

Ce choix s’explique d’abord par l’état d’avancement des deux projets. Mass Effect Universe ne mobilisait qu’environ 50 personnes et aurait nécessité soit une forte expansion de l’équipe, soit l’appui de studios externes pour aboutir. Le futur Star Wars Battlefront, lui, n’est pas encore entré en production : il serait conçu entièrement de zéro.

Le poids de la dette après le rachat d’EA

Le contexte financier pèse lourdement sur cette décision. Electronic Arts a été rachetée pour 55 milliards de dollars par un consortium réunissant le fonds souverain d’Arabie saoudite (PIF), le fonds d’investissement Silver Lake et Affinity Partners, la société d’investissement de Jared Kushner. Ce rachat à effet de levier, c’est-à-dire financé en grande partie par l’emprunt, a laissé à l’éditeur une dette d’environ 18 milliards de dollars.

À titre de comparaison, une licence comme Star Wars bénéficie d’une notoriété mondiale qui dépasse largement le public des jeux vidéo, tandis que Mass Effect reste une franchise appréciée mais plus spécialisée. Dans une entreprise contrainte de dégager rapidement des revenus pour honorer ses échéances, cette différence de potentiel commercial a pesé dans la balance.

Un rapport de force interne défavorable à BioWare

L’arbitrage financier n’est pas le seul facteur avancé. La fermeture de BioWare intervient aussi après un remaniement de la direction d’Electronic Arts. Laura Miele, considérée comme l’une des principales défenseures de BioWare et de Mass Effect au sein du groupe, aurait été mise à l’écart, tandis que David Tinson et Cam Weber, deux dirigeants issus de la branche sport de l’éditeur, auraient gagné en influence.

Le bilan récent du studio a également joué contre lui. Plusieurs sorties n’ont pas atteint les objectifs fixés par l’éditeur :

  • Mass Effect: Andromeda (2017), accueilli de façon mitigée par la critique ;
  • Anthem (2019), jeu de tir en ligne arrêté après un échec commercial ;
  • Dragon Age: The Veilguard (2024), dont les ventes sont restées en deçà des attentes.

Ce dernier projet a d’ailleurs pesé sur le calendrier de Mass Effect : une partie des équipes a passé près de deux ans à prêter main-forte au développement de Dragon Age: The Veilguard, ce qui a retardé d’autant le nouvel épisode.

Ce que devient la licence Mass Effect

La fermeture de BioWare ne signe pas pour autant la disparition de la licence. Electronic Arts conserve les droits de Mass Effect, dont le prochain épisode avait été dévoilé pour la première fois en décembre 2020. Aucun calendrier de reprise du projet n’a été communiqué.

Du côté des fans, la mobilisation se poursuit : une pétition en ligne demandant le sauvetage du studio approchait les 285 000 signatures le 30 octobre 2026. Plusieurs figures historiques de la série, dont l’actrice Jennifer Hale, voix du commandant Shepard au féminin, et l’ancien producteur Mark Darrah, ont publiquement estimé qu’EA n’avait jamais vraiment compris BioWare.

La saga continuera en revanche d’exister hors du jeu vidéo : l’adaptation de Mass Effect en série télévisée, développée pour Amazon, reste en cours de production. Electronic Arts n’a, de son côté, pas encore officiellement annoncé Star Wars Battlefront 3.