Waymo, la filiale de conduite autonome d’Alphabet, et Toyota ont annoncé le 30 octobre 2026 un partenariat pour produire des robotaxis à partir du Toyota bZ4X, un SUV 100% électrique. Les véhicules seront assemblés au Japon avec le système de conduite de Waymo intégré en usine, et les premiers essais autonomes débuteront au Japon en 2027. Le Royaume-Uni et d’autres pays où l’on roule à gauche doivent suivre.
Que prévoit l’accord entre Waymo et Toyota ?
L’accord fait de Toyota un fournisseur de véhicules pour le service de robotaxis de Waymo hors des États-Unis. Le constructeur japonais fabriquera des bZ4X spécialement préparés, dans lesquels seront installés les capteurs, les calculateurs et le logiciel de conduite autonome de Waymo, baptisé Waymo Driver.
Cette annonce concrétise un accord préliminaire signé par les deux entreprises en avril 2025. Celui-ci prévoyait d’étudier une plateforme commune de véhicule autonome, sans calendrier ni modèle précis. Dix-huit mois plus tard, le véhicule, l’usine et les premiers marchés sont désormais connus.
Les deux groupes indiquent vouloir accélérer le déploiement mondial de véhicules autonomes de niveau 4, c’est-à-dire capables de rouler sans conducteur ni supervision humaine dans une zone géographique définie.
Quel véhicule servira de robotaxi ?
Le robotaxi de Waymo et Toyota reposera sur le bZ4X millésime 2027, vendu sous le nom de bZ en Amérique du Nord. Lancé en 2022, ce SUV est le premier véhicule électrique grand public moderne de Toyota. Il repose sur la plateforme e-TNGA, développée avec Subaru.
- Modèle : Toyota bZ4X (millésime 2027), SUV 100% électrique
- Plateforme : e-TNGA, conçue avec Subaru
- Système autonome : Waymo Driver, intégré directement sur la chaîne de production
- Usine : Takaoka, à Toyota City, dans la préfecture d’Aichi (Japon)
- Niveau d’autonomie visé : niveau 4
L’intégration en usine marque une différence avec la méthode historique de Waymo, qui équipait jusqu’ici des véhicules déjà produits, comme le Jaguar I-Pace, dans ses propres ateliers.
Quand les robotaxis Toyota rouleront-ils au Japon ?
Les essais des bZ4X autonomes doivent commencer au Japon en 2027. Waymo n’a pas encore précisé les villes concernées ni le nombre de véhicules engagés, et aucune date n’a été communiquée pour l’ouverture d’un service commercial avec ce modèle.
Waymo n’arrive pas en terrain inconnu. Depuis 2025, l’entreprise fait circuler à Tokyo des Jaguar I-Pace équipés de ses capteurs, conduits par des chauffeurs de la compagnie de taxis Nihon Kotsu. Ces trajets servent à cartographier la ville et à entraîner le logiciel aux particularités de la circulation japonaise, notamment la conduite à gauche.
Le Royaume-Uni est-il la prochaine étape ?
Après le Japon, Waymo et Toyota prévoient de déployer ces véhicules au Royaume-Uni et dans d’autres pays où l’on roule à gauche, dans les années suivantes. Aucune date n’a été fixée pour ces marchés.
Le bZ4X est déjà produit en version à volant à droite pour ces marchés. Waymo teste par ailleurs depuis plusieurs mois des Jaguar I-Pace autonomes à Londres, en vue d’un service de robotaxis qui doit ouvrir une fois les autorisations nécessaires obtenues.
Des voitures autonomes Toyota pour les particuliers ?
Le partenariat ne se limite pas aux taxis sans chauffeur. Waymo et Toyota indiquent qu’ils continuent d’étudier l’intégration de la technologie de Waymo dans des véhicules Toyota vendus aux particuliers, une piste déjà évoquée lors de l’accord de 2025.
Toyota prévoit également d’examiner comment la connexion entre les véhicules et les infrastructures routières, comme les feux de signalisation, peut améliorer la sécurité. Les deux entreprises veulent en outre exploiter les données accumulées par la flotte de Waymo pour renforcer la sécurité des autres usagers de la route, sans détailler ces projets.
Où en est Waymo dans le monde ?
Waymo exploite aujourd’hui des services de robotaxis entièrement sans conducteur dans plusieurs grandes villes américaines, dont Phoenix, San Francisco et Los Angeles. Sa flotte repose principalement sur le Jaguar I-Pace, et l’entreprise diversifie progressivement ses fournisseurs de véhicules. Avec Toyota, premier constructeur automobile mondial en volume, Waymo ajoute un partenaire industriel capable de produire en série. Les premiers bZ4X autonomes sortiront de l’usine de Takaoka pour les essais japonais prévus en 2027.
